Читаем без скачивания Медные монеты даруют миру покой [огрызок, 93 главы из ???] - Mu Su Li

— Отчего так внезапно вздыхаешь? Не ты заперт в ловушке.

— Я не вздыхал. Разве это был не ты только что? — лицо Цзян Шинина было невинным.

Сюэ Сянь ответил категорично:

— Конечно же, нет! Я никогда не вздыхаю, это слишком упаднически.

Они оба резко замолкли и переглянулись, затем медленно перевели взгляд на лицо Сюаньминя.

— Ох…

И снова легчайший вздох, однако рот Сюаньминя не открывался. Впрочем, если бы он его и открыл, эти двое уже не подумали бы, что вздыхал он, потому что в этот раз звук оказался протяжённее, дрогнул в конце, а дыхание было обессиленным, точно у пожилого человека. Едва ли такой звук мог издать Сюаньминь.

— Как будто пожилая госпожа, — предположил Сюэ Сянь.

— Вам не кажется, что это не похоже на вздох? — Цзян Шинин развёл руками и продолжил: — Скорее напоминает уставших… тех иссушённых немощных стариков, что шли далёкий путь или несли тяжесть на спине. Когда они утомились и тяжело дышат, но сил недостаточно, и тогда получается вот такое кряхтение, похожее на вздох, но немного иное. — Подумав ещё, он добавил: — Дыхание звучит поверхностным, очень слабым. Этот человек болен.

— И ты столько понял по одному лишь дрожащему вздоху? — Сюэ Сянь посмотрел на него недоверчиво.

Цзян Шинин отмахнулся:

— Если бы здесь были мой отец или матушка, они смогли бы понять по услышанному больше.

Сюэ Сянь хмыкнул в ответ, больше ничего не говоря, но глубоко задумавшись.

Пожилая госпожа? Устало задыхается? К тому же больна?

Стоило проговорить, и это показалось действительно возможным.

Сюэ Сянь подумал об одном человеке. Он поднял свою бумажную лапу к Сюаньминю и старательно похлопал, но, опасаясь, что его силы окажется недостаточно, одновременно выкрикнул:

— Святоша, посмотри на меня!

Сюаньминь, услышав, опустил голову.

Сюэ Сянь поднял лицо.

Скоро Сюэ Сянь словно задохнулся, он взмахнул рукой, будто прогоняя, и сказал:

— Ничего, прекрати смотреть, убери свои глаза обратно, давай.

Сюаньминь промолчал. На самом деле, он впервые слышал, чтобы глаза можно было убрать. Это злобное создание действительно ни с чем не считалось.

Но он кое-чего не знал: в своей прежней жизни Сюэ Сянь привык быть необузданным. Если он хотел подняться на Небеса — он поднимался на Небеса, обычно взирал на всех свысока — и никто никогда не смотрел на него сверху вниз. Прежде Сюаньминь время от времени бросал на него короткие взгляды, и это не было проблемой, но столь серьёзный взгляд сверху Сюэ Сянь никак не мог стерпеть.

Драконы — они всегда хотят сохранить лицо.

Сюэ Сянь, что и говорить, в такой ситуации желал сохранить лицо особенно сильно.

Однако Сюаньминь нисколько не следовал его желанию, он не отвёл взгляд, даже, напротив, как будто всмотрелся ещё пристальнее.

«Вот же действительно низшее создание», — негодовал Сюэ Сянь мысленно.

Он притворно улыбнулся Сюаньминю своим ранящим взгляд бумажным лицом «покойника, затаившего обиду», и закатил глаза, а затем переместился так, чтобы быть к Сюаньминю затылком, и заговорил:

— Я имею в виду ту старшую госпожу Лю… Ты когда-нибудь слышал об одном крайне животном способе защиты дома? Прежде я услышал, как на городском рынке поговаривали, что если в доме умирает старик, нужно похоронить его под жилищем — это дарует потомкам долгие годы счастья и успеха.

Что за человек был внук, который придумал столь жестокий трюк?

Цзян Шинин поражённо молчал. Учёный, он чувствовал только, как этикет, чувство долга, умеренность и совестливость[30], которые он постигал больше десяти лет, разлетаются на осколки.

— Слышал, — ответил Сюаньминь низким голосом. — Это называется «Заложить основу инь»: человеческая душа, удерживаемая под зданием, превращается в иньский дух, что охраняет дом. В сочетании с построением фэншуй эффект усиливается.

Пока они говорили, снова раздался отзвук дрожащего вздоха.

Если два предыдущих вздоха звучали совсем призрачно, этот оказался гораздо отчётливее — достаточно отчётливым, чтобы можно было понять, откуда он доносится.

Сюаньминь окинул взглядом угол по правую руку от себя и подошёл к нему.

Вокруг было беспорядочно разбросано столько бумажных золотых слитков, что они укрывали большую часть пола, и до этого момента никто не задумывался, что под слитками может быть скрыт некий секрет. Сюаньминь присел в углу — отсюда было видно, что комод на пять ящичков располагается аккурат напротив места, где были три медных гвоздя с жёлтыми талисманами.

Сюаньминь смёл рукой бумажные слитки и, согнув указательный палец, дважды постучал по полу.

Тук, тук…

Звук оказался до странного пустым, будто каменная плита была подвешена, а не лежала на твёрдой земле.

— Там пусто! — почти одновременно воскликнули Сюэ Сянь и Цзян Шинин.

Сюаньминь оглянулся вокруг и у стены обнаружил узкую щель. Проследив её взглядом, он наконец обвёл пальцем все четыре дорожки-щели — по горизонтали и по вертикали, как раз вокруг каменной плиты площадью примерно в четыре ладони.

— Этот стык… — Цзян Шинин вытянул руку, щупая, — даже палец никак не протиснуть.

Со всех четырёх сторон щель была крайне узкой, и раз нельзя было просунуть пальцы, значит, невозможно было и поднять. А если не убрать эту плиту, то и спрятанное под ней, конечно, увидеть тоже не удастся.

Сюэ Сянь взглянул на бледные призрачные лапы Цзян Шинина, затем — на белокожие худощавые Сюаньминя и наконец заговорил через силу:

— Так и быть, сквозь этот стык могу пробраться только я, и я снизойду до того, чтобы скользнуть внутрь и осмотреться для вас.

Я снизойду…

Цзян Шинин подумал, что слова этот гений выбирает в самом деле наибесстыднейшие.

Договорив, Сюэ Сянь деловито размял шею, склонив её влево-вправо, и выбрался из тайного мешочка Сюаньминя.

Сюаньминь некоторое время не обращал внимания на это злобное создание, позволяя ему беспрепятственно слезть с пояса и двинуться к каменному стыку. Когда Сюэ Сянь выскользнул наружу, Сюаньминь наощупь достал из мешочка тканевый свёрток и развернул верхний слой, обнажая внутренний. Оказалось, там слева направо в ряд были воткнуты серебряные иглы разной длины. Самая большая была длиной от запястья до костяшек пальцев, самая маленькая — всего лишь с две фаланги.

Кажется, на верхушке каждой иглы была гравировка, но слишком крошечная, чтобы рассмотреть её отчётливо. Цзян Шинин мог только поглядывать со стороны, различая лишь общие черты, слишком смущённый, чтобы склонить голову поближе.

Сюаньминь выбрал чуть более жёсткую иголку, чем прочие, а остальной свёрток вернул в мешочек.

Сюэ Сянь как раз старательно трудился и с огромными усилиями подобрался к самому краю стыка между камней, собираясь нырнуть в него, когда будто с самих Небес опустилась